La grotta del Marucol
Un'avventura speleoalpinistica nel cuore dell'altopiano delle Pale
di Eugenio Cipriani
Nelle relazioni delle vie alpinistiche compare di frequente la frase:
“si sale in sosta”; oppure: “si monta su un terrazzino dove si sosta”.
A me invece una volta, sull’Altopiano delle Pale, è capitato di
rischiare di “precipitare dentro una sosta”.
Non perché avessi sbagliato una corda doppia o perché fossi caduto
arrampicando, ma perché la nicchia che avevo identificato quale
possibile punto di recupero in realtà nascondeva l’ingresso di un pozzo
carsico che dava accesso, come ebbi modo di scoprire poi, ad una
complessa grotta sviluppantesi all’interno della parete per circa 300
metri.
Ecco come andarono le cose.
Nel luglio del 1990, durante l’apertura di una via esplorativa con
Enrico de Palma, valente scalatore caprinese, sulla breve, facile e
solidissima parete occidentale del Marucol - una delle estreme
elevazioni settentrionali dell’Altopiano delle Pale di San Martino - al
termine di un tiro di corda m’imbattei in una nicchia profondissima che
nascondeva un pozzo di un paio di metri.
Un pozzo nel quale sarei caduto se non fossi stato trattenuto dal
compagno che mi stava facendo sicura quaranta metri più in basso. Una
volta recuperato l’equilibrio ed approntata una sosta, recuperai il
compagno ed insieme ci sporgemmo verso il pozzo per capire quanto
potesse essere fondo.
Ci rendemmo subito conto che la spaccatura proseguiva all’interno del
monte laddove però l’oscurità era totale.
Mi feci assicurare e, con passo incerto, a colpi di flash della macchina
fotografica cercai di proseguire.
Dopo pochi metri, però, dovetti fermarmi.
Il terreno, infatti, si stava facendo sempre più ripido, anzi, troppo
ripido!
Grazie al bagliore di un altro flash, proprio mentre stavo per caderci
dentro, intravidi un vasto e profondo pozzo irto, sul fondo, di
appuntite stalagmiti.
Superato lo spavento iniziale realizzai a quel punto che si trattava di
una cavità ipogea di tutto rispetto, probabilmente, molto lunga e
ramificata.
Fu un’emozione straordinaria: mi pareva quasi di vivere uno dei romanzi
di avventure di Verne o di Salgari che tanto mi avevano appassionato e
fatto sognare da piccolo.
Mi sentivo, un po’ fanciullescamente, come Otto e Axel Lidenbrock,
protagonisti del citato racconto vernianio o come i salgariani
“Naviganti della Meloria”, il misterioso canale navigabile sotterraneo
costruito dai genovesi per cogliere di sorpresa la Serenissima.
In realtà io ed Enrico non puntavamo né a raggiungere il centro della
Terra, che sapevamo essere troppo caldo per i nostri gusti, e nemmeno il
lido di Venezia o la costa ligure.
Ci sarebbe bastato, e piaciuto, anche solo addentrarci nel cuore del
monte e magari, perché no?, sbucarne dalla parte opposta dopo aver
percorso l’intero sperone roccioso del Marucol.
In ogni caso la nostra eccitazione era alle stelle. Perbacco, non
succede tutti i giorni di scalare una parete e di scoprirvi una grotta
con tanto di stalattiti e stalagmiti!
Però ci rendemmo subito conto che l’esplorazione richiedeva specifiche
attrezzature che al momento non avevamo, prima fra tutte la torcia
elettrica. Di comune accordo con Enrico decidemmo allora di battere in
ritirata: intanto avremmo cercato di finire la via nuova in parete e poi
avremmo proseguito l’avventura speleologica il successivo fine
settimana, vale a dire sei giorni dopo. In realtà passarono sei anni
prima che io tornassi lassù.
Nel 1996, grazie ad una intervista che mi commissionò il quotidiano
l’Arena, conobbi casualmente Stefano Meggiorini (detto “Meg”),
speleologo veronese al quale, al termine dell’intervista, raccontai la
mia scoperta.
Eccitato non meno di me all’idea di effettuare una “prima”, dopo avermi
chiesto non meno di una dozzina di volte se avevo accennato a qualche
altro speleologo dell’esistenza di quella grotta ed avendo avuto
risposta negativa, mi promise di accompagnarmi nell’esplorazione di
quella che poi lui ed i suoi compagni avrebbero battezzato “Grotta del
Marucol”, nome col quale oggi dovrebbe essere registrata nel catasto
delle grotte italiane.
Andammo sull’altopiano in un limpido ma rigidissimo fine settimana di
settembre.
Dopo un avvicinamento durante il quale, a testa, gli speleo - con grande
stupore mio e di una mia amica trevigiana che si era unita al gruppo -
si gettarono di continuo uno dopo l’altro a capofitto in ogni anfratto
praticabile dell’Altopiano per vedere se proseguiva nel sottosuolo,
finalmente arrivammo alla base della via che avevo aperto sei anni
prima. Salii la via attrezzandola con corde fisse per far sì che gli
speleo arrivassero facilmente alla grotta con tutto il loro
(pesantissimo) armamentario.
Raggiunto l’ingresso del pozzo cedetti loro il comando
dell’esplorazione.
Fu la prima volta che mi capitò di osservare degli speleologi in azione
e fu anche la prima (ed ultima) volta che io stesso strisciai nelle
viscere della terra. Anzi, di una parete rocciosa!
“Meg” e soci s’intrufolarono in ogni anfratto e cunicolo della grotta
scoprendo due rami e raggiungendo, al termine di uno di essi, una
finestra naturale sul versante nord del monte, finestra che visitai pure
io ma alla quale non potei affacciarmi perché troppo stretta. Intuii
però che dava sul versante nord ma a quale altezza ed in quale punto non
mi fu dato di capire. Tornati a casa, “Meg” e soci catastarono la grotta
in questione, della quale realizzarono un dettagliato schizzo sia in
pianta che in sezione.
A distanza di altri trenta anni, questa estate sono tornato lassù
affascinato, come sempre, dal luogo, uno dei più scomodi ma anche dei
più suggestivi della Pale. Mia intenzione era salire la parete nord per
identificare la “finestra” che avevo visto solo dall’interno. Purtroppo
trovammo la parete in condizioni bagnatissime.
In più punti l’acqua ruscellava lungo le facili e solidissime lastre
della parete nord rendendo la salita molto delicata. Io e Rosa, la mia
compagna, dovemmo seguire un percorso a zig zag, ma perlustrammo
comunque in lungo ed in largo quelle rocce, come testimoniano i numerosi
cordini lasciati per assicurarci.
Purtroppo, però, la sospirata finestra rimase un miraggio, una chimera.
Ma c’era da aspettarselo: in ogni racconto d’avventura la meta viene
raggiunta solo dopo infinite peripezie e noi, tutto sommato, ne avevamo
affrontato fino a quel momento ancora troppo poche.
Non so se e quanto questa grotta sia conosciuta nell’ambiente
speleologico.
Di certo so che questa è la prima volta che se ne scrive e non mi
dispiacerebbe se queste righe fossero di stimolo per qualcuno a salire
lassù, nel cuore dell’altopiano, allo scopo di visitarne le “viscere”
oltre che gli straordinari angoli panoramici.
Molto probabilmente io e Rosa torneremo ancora, prima o poi: una, due,
dieci volte.
Tutte quelle che occorreranno per trovare la misteriosa “finestra”.
E’ ormai un puntiglio, una questione di onore.
Ma è anche un atto dovuto ai miei sogni d’infanzia.
Un poster di Topolino in versione detective campeggiava sul muro della
mia cameretta.
Ne ero molto affezionato perché rispecchiava la mia indole che mescola
curiosità e spirito d’avventura.
La scritta, contenuta all’interno del classico “fumetto”, recitava a
caratteri cubitali la seguente frase: “non me ne andrò da qui finché non
avrò risolto il mistero!”
Posso io, a cinquantasette anni venir meno ad un impegno preso ai tempi
delle scuole medie?
Nemmeno per idea, ovviamente.
Quindi, caro Marucol, aspettaci!
Eugenio Cipriani
Verona, agosto 2016